東武桐生線三枚橋駅：その「三枚橋」は何処に？

　一部のマニアな方々にお送りする郷土探求シリーズ（笑）

冬の訪れは、里山歩きのシーズン。今年は、＠kt.1368さんにお願いして、桐生市川内の低山を探検しようと思ってた。が、今年は全国的にクマの出没が目立つ。桐生市やみどり市の山間部でもクマ出没のニュースが。クマが怖いんで、川内遠征は、来季以降にするとして、ホーム八王子丘陵ならさすがに大丈夫だんべ。「桐生史苑」で八王子丘陵の石造物を読んだんで、まだ観たことねぇ籾山峠の近くの桐生側の馬頭観音を探しに行ぐかと思ったら・・・11月下旬に桐生駅から広沢3丁目に子グマが徘徊。籾山峠の辺りも危険と判断し、計画断念。それじゃあ太田側の麓なら大丈夫だんべと、12月6日に菅塩～北金井方面の未知の石造物を探しに＠kt.1368さんをお誘いすると、快諾してくれたんで、一緒に探検することにした。

　そしたら、なんと！思わぬ展開が

　上毛新聞12月3日より引用

　群馬・桐生市で目撃相次いだ子グマ？　太田市でツキノワグマ1頭の死骸見つかる
　　群馬県太田市は2日、同市成塚町の田んぼで同日朝、幼獣のツキノワグマ1頭の死骸が見つかったと発表した。市によると、市内でクマの死骸が見つかったのは初めて。近くの小学校が保護者同伴での下校に切り替えるなどし、市は外出時に注意するよう呼びかけている。
　見つかった死骸は体長65センチ、体重約5キロのメスで、死後3日程度が経過していた。2日午前6時半ごろ、犬の散歩をしていた住民男性が見つけ、知らせを受けた男性の家族が太田署強戸駐在所に届け出た。数日前から周辺にカラスが飛来していたという。
　死骸があった田んぼは、桐生市に隣接する八王子丘陵の南に位置する。太田市農業政策課によると、死骸に交通事故などによる外傷がないことから、11月に桐生市内で目撃が相次いでいた子グマが丘陵の山林を移動し、衰弱死した可能性があるという。
　2日午後には近くで別のクマの目撃情報が寄せられており、太田市は「外出の際は周囲に注意し、出没した場合は刺激しないでほしい」と呼びかけている。

　八王子丘陵からちょっと離れた成塚で死んでたんきゃ。しかも2日午後は菅塩でクマ2頭の目撃情報だっつー話だ。これじゃ八王子丘陵の山歩きでぎねよな。ちゃんと文献検索してねぇけんど、太田にクマ出たんは明治以降で初なんじゃねぇん？

　12月3日夜、計画再検討。はぁ八王子丘陵は諦めるんべぇ。なら金山丘陵に行げばさすがにクマは大丈夫だんべ。あ、ずっと長年の宿題になってた「三枚橋」の探索はどうだんべ？改めて＠kt.1368さんに計画変更で「三枚橋」探索を提案すると、これも快諾いただいた。車は県立ぐんまこどもの国に停めて、合わせて長手周辺の石造物も探してみんべぇ・・・

　と思ってたら！

　12月4日に今度はその長手でクマ目撃情報！　（12月5日の上毛新聞より引用）

下校中の小学生が子グマを目撃　群馬・太田市長手町　8日の園児のミカン狩りを中止に
　4日午後3時50分ごろ、群馬県太田市長手町で「子グマ1頭を路上で見かけた」との通報が市役所に寄せられた。同市内では2日午前、成塚町で子グマの死骸が見つかったほか、同日午後には別のクマの目撃情報も寄せられており、市が注意を呼びかけている。（以下略）

　ミカン狩りの場所って菅塩なんだよなぁ。そりゃ中止にするよなぁ。長手町内にあるこどもの国は安全のために当分の間、閉園になっちまったよ。駐車場も封鎖されちゃうだんべなぁ。あの辺に駐車場ねぇし・・・　オレが行ごうとすっと、クマがそこに出るんはどーしてなんか・・・　はぁ仕方ねんで、こうなったら車じゃなくって電車だ！東武桐生線「三枚橋駅」で降りて、歩いて探索することにするで。三枚橋駅で降りて三枚橋を探す！ネタとしてはサイコーじゃねぇきゃ！

　三枚橋は、地元鳥山村の篤農家・天笠次郎右衛門が私財を投じてかけた石橋の名前らしい。おそらく大石を三枚使った構造だったんだんべな。三枚橋駅の由来も地元の大事なその橋から採ったんじゃねぇか。文献を読むと、駅開設の歴史なんかは書いてあるんだけど、その橋がどこにあるんかちゃんと書いてある文献がめっかんなかったぃね。（なお天笠次郎右衛門は鳥山の北の成塚の間の蛇川にも石橋を架けて、これが三枚橋駅のひとつ北の「治良門橋」(じろえんばし)駅の名の由来になってるんさね。（橋は後に「治良右衛門橋」となり、現在も改修された橋の名称として残存）「三枚橋」は「さんまいばし」というより地元では「さんまえばし」に近ぇ発音でゆわれてると思うで。

　三枚橋はどこにあるんか？

　地元で駅の名称に選ぶぐれぇだから、きっと立派な橋がある（あった）に違ぇねぇよね。

　これまで集めた資料で、三枚橋の位置を推定。以前確か、オレの知り合いがブログで三枚橋の記事を載せていたのを記憶していたんで、ググってみたが、どうやらブログごと削除されているみてぇだ。ググってもこれはという情報は出てこねぇ。

　Xでこの辺の地理に明りぃ、ぽなかさんにも相談すると、貴重な情報をいただいた。

　まずはネットで閲覧できる古地図「歴史的農業環境閲覧システム」

当該部をキャプチャして引用　（明治10年前後）

　鳥山村から長手村につながる道が川（おそらく現・八瀬川）を跨いでいる

　橋の印はねぇが、当時氾濫を繰り返し橋が流される川としたらこれか？　（ただ当時は山間の寒村だったであろう長手方面にキチンと橋を架けるメリットが想像でぎねんだよなぁ。金山に柴刈や狩猟に行ぐニーズがあったんかなぁ）

　つづいて

　スタンフォード大所蔵　帝国陸軍地図　（昭和戦前期）

該当部分をキャプチャして引用

　同部の小学校の東の川に「橋のマーク」が2つある。

　東武桐生線が開通し、三枚橋駅ができたんは大正2年。

　駅周辺の橋マークはこれだけ。

　ならばこれのどっちかが三枚橋なんじゃねぇか？

　じゃあこの辺りに行ってみんべぇ！

　12月6日、快晴。

　＠kt.1368さんとともに三枚橋駅に降り立つ。

　オレはたぶん三枚橋駅に降り立つの40年ぶり（笑）ぐれぇじゃねんかなぁ。駅は無人駅。最近建てられる東武の無人駅はどこもこんなスタイル。入場と退場のPASMOが別機械なんだね。

　

駅前には「停車場設置由来碑」（大正6年）が建つ　

東面には寄付者一覧が彫られているけんど、だいぶ劣化してたで。　碑の西面を撮影

駅設置の由来が彫られてるが、三枚橋の在りかは記されていねぇ

美しい字体　このままフォントにしてぇな

　ざっくり要約すっと、「鳥之郷村大字鳥山の中下及び鶴生田の有志が資金を集め、停車場の設置を懇望し、東武がその熱意を鑑み駅の設置を承諾した。さらに大字大島・長手・鳥山上・新野の寄付と鳥之郷村費用を合せて停車場入口道路を建設した」っつーことかな。しかしどうして「三枚橋」という名称になったんかは記されてねんだけんど。

　ぽなかさんから示唆された場所へ行ってみた。

　駅から徒歩3分ほどで到着。県道太田大間々線から東へちょっと入ったところ。

道の両脇に石の隆起がみえる

側面をみっと・・・「橋枚三」の文字がめぇる！

　＠kt.1368さんと興奮しながら撮影（笑）

　（反対側の石にも文字が彫られているんだけんど、逆光と金網フェンス越になって、うまく解読・撮影でぎなかったぃ。）

　今は石橋の風情はなく、一面アスファルト。

　この下に石橋が隠れてるん？？

　用水路が下を流れているようだけんど、ここは暗渠になってるみて。

　何より現在の八瀬川はこれより東に、整備されて南北に流れてる。八瀬川は後世に流れを変えた(変わった）んか？？

　これがずっと探していた「三枚橋」なんきゃ？？

　このすぐの元鳥之郷小の敷地にできた集会所の名は「三枚橋集会所」。

　ならばこの近くに三枚橋があったと考えていぃんじゃねぇか？　これだとすっと、現在も橋の名称として残ってる「治郎右衛門橋」と比べっと、駅名にもなった三枚橋はまぁず冷遇されてんなぁ。補修保存する機運は無かったんかな？説明板もあってもいいと思うんだけんど。この近くの東に流れる八瀬川に行ってみた。何本か橋が架かってるんだけんど、これらの橋に三枚橋の名称は確認でぎなかったで。

　三枚橋・・・果たしてこれなんか？それとも違うんか？　地元識者のご意見をぜひ賜りたく。

　あっけなく見つかったし、クマに遭遇するんも嫌なんで早々に撤収。

　三枚橋駅近くのカツの名店「串膳」さんで、とんかつを食いながら、＠kt.1368さんとあれやこれや郷土史談義。つきあってくれてどうもあんがと～　そしてまた桐生線に揺られて家路に。風もなくって小春日和だったぃね。

　昨日は上強戸でクマの目撃情報があって、この日、八王子公園が当分の間閉園に。

　クマは今後どうなるんかなぁ。八王子丘陵探検、続けられるんかなぁ。

【参考文献】

　歴史的農業環境閲覧システム (2025年12月6日アクセス）

　スタンフォード大所蔵　帝国陸軍地図 (2025年12月6日アクセス）

　太田市史　通史編　近現代　p389-390 1994

　矢島靖　にいたの遺産「172 東武桐生線　三枚橋駅の誕生」p235-236 DiPSA 2020

　

　ぽなか 様のご協力に感謝申し上げます。kanizirushiさんもありがとう。

【おまけ】

三枚橋駅のホーム下の大谷石みてぇな石は、やっぱ「薮塚石」なんかなぁ